ΟΙ ΑΡΧΑΙΟΙ ΕΛΛΗΝΕΣ ΚΑΙ ΕΜΕΙΣ

Το 19ο αιώνα, οι εθνικοί ιστορικοί της Δύσης, οικειοποιούμενοι τους αρχαίους Έλληνες, φαίνεται ότι αφαίρεσαν τις αρχαίες κοινωνίες της Ελλάδας από το γνωστικό πεδίο της ανθρωπολογίας. Σήμερα όμως, που η πολυπολιτισμικότητα και η έννοια της «πολιτισμικής ελευθερίας» επαναφέρουν στην πράξη την ιδέα της σύγκρισης πολιτισμών, το εγχείρημα μιας συγκριτικής ανθρωπολογίας της αρχαίας Ελλάδας επανέρχεται στο προσκήνιο. Στο βιβλίο αυτό ο Marcel Detienne προτείνει ένα σχέδιο συγκριτικής ανθρωπολογικής έρευνας του αρχαίου ελληνικού κόσμου, θέτοντας στο κέντρο της μελέτης τους θέματα όπως ο μύθος, η σχέση προφορικότητας και γραφής, η σχέση σοφίας και φιλοσοφίας, η επινόηση της δημοκρατίας, η έννοια της αλήθειας κ.ά. Η συγκριτική μέθοδος που εισηγείται ο συγγραφέας χαρακτηρίζεται ως «πειραματική» και «δημιουργική», και επιδιώκει να συγκεράσει τις επιστημονικές καταβολές και τη συσσωρευμένη γνώση τόσο των ανρθωπολόγων / εθνολόγων όσο και των ιστορικών.