ΕΙΣΑΓΩΓΗ ΣΤΗΝ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΗ ΙΣΤΟΡΙΑ ΤΗΣ ΕΥΡΩΠΗΣ (16ος - 20ος ΑΙΩΝΑΣ)

Το παρόν εγχειρίδιο αποτελεί μια συνοπτική εικόνα της ευρωπαϊκής οικονομίας -και εμμέσως και της κοινωνίας- κατά τους Νέους Χρόνους και τη Σύγχρονη Εποχή, δηλαδή από τον 16ο έως τον 20ο αιώνα. Κατά τους πέντε τελευταίους αιώνες της ιστορίας, η Ευρώπη έγινε το κέντρο του κόσμου και, καταρχήν, η οικονομική μητρόπολη του κόσμου, τον οποίο τελικά οργάνωσε υπό την ηγεσία και το έλεγχό της. Η Ευρώπη ξεκίνησε τις εξερευνήσεις και οργάνωσε την εκμετάλλευση του πλούτου των Νέων Χωρών, η Ευρώπη πρωταγωνίστησε στην ιλιγγιώδη ανάπτυξη των εμπορικών ανταλλαγών, αυτή οργάνωσε το σύστημα της αποικιοκρατίας, στην Ευρώπη έγιναν οι Βιομηχανικές Επαναστάσεις κι εκεί ολοκληρώθηκε ο καπιταλισμός, ως οικονομικοκοινωνικό σύστημα και ως δόγμα, ο εμπορικός και ο βιομηχανικός. Στην τεχνολογική επανάσταση των τελευταίων δεκαετιών, όμως, ο πρώτος ρόλος δεν ανήκει σ' αυτήν. Ο κόσμος πορεύτηκε μέσα από ευρωπαϊκές επιλογές πρώτα-πρώτα στο επίπεδο των οικονομικών σχέσεων, και ο καπιταλισμός, που ξεκίνησε ως οικονομικό σύστημα, οργανώθηκε, σ' αυτούς τους πέντε αιώνες, σε ένα συνολικό σύστημα σχέσεων σε όλα τα επίπεδα του κοινωνικού βίου.